競馬の裏側で感じること

LANI in KYD 2016 by Coady Photography

日本ではあまり知られていない華々しい舞台の裏側で起こっていることに対する、自身の考えを書いておこうと思います。

前回のブログで触れたケンタッキーダービー（KYD）こそ、米国ナンバーワンのレースであることは言うまでもありません。ここまでの盛り上がりを見せ、それが毎年続くのはKYD以外にないと思います。

ただ、その裏側で何が起こっているのかは、チャーチルダウンズ競馬場を訪れ、その光景を目にした人以外に目につかないと思います。

それは、ケンタッキーダービー開催への反対運動のことです。


Protesting to KY Derby

ラニが出走した２０１６年。前々日までは特に何もありませんでした。日本から来た調教師の方々の送迎をさせて頂き、レキシントン→ルイヴィル間を運転して競馬場へたどり着いたのみでした。
風景が変わったのは、ケンタッキーオークスが終わった翌朝のことです。

Nick Laham/Getty Images Sport/Getty Images

多くの人たちがKYDへの反対運動を行なっていたのです。「エイトベルズは死ぬために走った」「競馬は馬を殺すためにやっている」「今すぐKYDをやめろ」というプラカードを持って、華やかなチャーチルダウンズ競馬場の外でデモを行なっていたのです。
華々しく着飾った女性たちが競馬場に吸い込まれていく光景と、反対運動の人々は全く真逆の光景。

競馬場に入る時はあまり目立ちませんでしたが、レースが終わった後に武豊騎手ご一行を乗せた私のクルマにとって、このプラカードは抜群の効果・・・。車中の全員が「こんなこともあるんだねー」と話題に挙げるほどでした。

結果として競走馬が壊れてしまうことは日常茶飯事。でも、全世界のホースマンが共通の祈りは「無事故」であること。
誰一人、自分が生産したり世話をしたり買ってきたり調教したりして、関わっている以上はその馬が無事に帰ってくることを願ってやまず、いかにして「壊れないか」を日々試行錯誤しているのです。

競馬の仕事に就いた以上、馬のおかげで人と出会い、お金を頂いて仕事をしている。

個々の意見がありますから競馬に反対されるのは自由ですが、それらの方々に「反対」ではなく「相互理解」を、「罵倒」ではなく粘り強い「対話」をお願いできないものかと、いつも考えています。

反対派も賛成派も、対話によって相互の理解を深め、新しい未来を創造したいという方がいらっしゃるならば、私個人はいつでもその対話の門戸を開きたいと思っています。